【MyGoNews林湘慈/綜合報導】「國際慢城」認證是苗栗縣長徐耀昌上任以來積極推動之幸福領航計畫之一，為打造國際觀光品牌，讓苗栗走出台灣、邁向國際、提升苗栗縣國際能見度、吸引國際背包客蒞縣深度旅遊，進而促進在地觀光產業經濟，爰積極輔導苗栗縣三義鄉、南庄鄉取得國際慢城認證，打造苗栗成為台灣西部第一個國際慢城。
 
花蓮縣鳳林鎮在2014年6月通過「國際慢城」認證，為台灣第一個加入「國際慢城」組織的城市，他山之石可以攻錯，為汲取花蓮縣鳳林鎮推動慢城認證，苗栗縣府計畫處2015年9月7及8日計二天率三義鄉公所及南庄鄉公所前往參訪，並由花蓮縣鳳林鎮蕭文龍鎮長親自接待，實地參訪慢城理念據點、慢城餐廳及鳳凰示範店：校長夢工廠、花蓮縣鳳林鎮客家文物館、花手巾植物染工坊、美好花生、翁林廷耀菸樓等。
 
國際「慢城認證」起源於義大利，總部設立於奧維托，倡導城市重視其歷史文化本質、鼓勵保留暨發揮在地特色、提升居民對居住環境的自覺意識，放慢步調以永續發展、綠能環保的態度經營在地生活。
 
「慢城認證」分為二階段工作，苗栗縣府已於2015年6月協助三義鄉及南庄鄉完成第一階段申請，並獲得義大利總部之同意，刻正進行第二階段申請工作，針對國際慢城聯盟訂定之七大面向72項指標，擬定推動策略與工作期程。

預計2015年12月完成認證，2016年6月成功達陣取得國際「慢城認證」，在這期間縣長徐耀昌更指示業務單位(計畫處)應更深入帶動地方相關社區、有機農業業者、觀光旅宿產業、文史研究保存工作等領域，將現有的資源統合成跨域治理的合作平台，從環境保護、基礎建設、社會福利等面向著手，創造更好的生活品質，期待改善現代人緊張的生活模式並支持對於環境友善的理念，為苗栗帶來亮點、新的契機，吸引更多認同慢城理念的人到苗栗不僅僅是旅遊，甚至是移居，打造苗栗成為幸福城市。