【MyGoNews林湘慈/綜合報導】苗栗縣政府推動農村再生不遺餘力，自農村再生政策公告之後全面推廣至今，全縣已經核定67個社區，數量居全國之冠，而苗栗的農村再生社區在政府有效的協助與推動下，也成為台灣觀光的新選擇，不少社區甚至已經擁有自營運的能力，不僅提供年輕人迴游就業的機會，透過社區研發出來的各式農創商品也極具地方特色，成為全國新楷模。
 
農村再生計畫是中央政策十二項愛台計畫之一，強調由下而上的營造方式，社區成員必須上完四階段、合計92小時課程，方具備向政府提案的資格，苗栗縣在農業處悉心輔導照顧下，已進入農村再生課程的社區達175個，已獲核定的社區亦達67個，躍居全國之冠，展現苗栗投入農村再生的高度成果。
 
苗栗縣長徐耀昌表示，農村再生是一項藏富於民的良政，苗栗縣由水保局正式推動以來，即將農村再生定位為發展苗栗觀光與經濟的重要策略，以苑裡鎮山腳社區為例，他們除了將瀕臨沒落的藺草產業活化變成外銷日本的精品，還創造多個年輕人的就業機會，苑裡鎮上舘社區的有機米除了可以體驗爆米香，還變成有趣的食農教育課程，光是「呷粗飽」及「巡田水」就讓上舘的遊客量暴增，成為知名的亮點社區。
 
徐耀昌說，農村再生計畫讓苗栗的許多社區紛紛翻身成為觀光新亮點，例如北埔有涆埤、新英有犇牛、雙潭有雲火龍、銅鏡有蜜糖節、溪洲有好事會花生;由社區自行發展的農創產品也目不遐給，像蓬萊社區的有機黑木耳、永和社區有苦茶油、塭內社區有塭心腸、公館社區有手工麥芽糖等，這些產品在貓裏老時味的認證加持下，也成為全國知名品牌，深受消費者喜愛。
 
他說，苗栗原本工商業不發達，以農養工造成苗栗人口大量流失及農村人口老化後，以農立縣的苗栗能以農村再生活化既有資源是轉型加值最好契機，他希望苗栗農村再生能再接再勵，創造更多驚奇，也希望全國遊客多到苗栗挖寶，和苗栗農村共創雙贏，在此也特別感謝水保局長期輔導社區產業與支持農村基礎建設，加速農產業結構調整富麗農村。